Mijn vader is groot

Description

C’est ce respectable et respecté Monsieur Colle qui, par un après-midi ensoleillé, a fait entrer le néerlandais dans ma vie. Je ne le savais pas à ce moment-là, ou très peu, mais j’étais né belge et ça allait conditionner toute mon existence. Et bien la compliquer aussi. De sa voix martelante, l’instituteur posa une question à la cantonade : y a-t-il quelqu’un parmi vous qui parle le néerlandais ?
Il y eut un bref moment de silence puis, spontanément tous les regards se braquèrent sur l’un d’entre nous : Claude. Claude, c’était le noir de la classe. Le seul ! Et le seul étranger. Pour nos esprits naïfs mais éveillés, s’il y en avait un parmi nous qui pouvait parler ce néerlandais, ce ne pouvait être que lui.

Ceci n’est pas une pipe ! Ceci est une histoire vraie, une histoire belge. Le parcours d’un petit garçon bruxellois de six ans qui est devenu, de nombreuses années plus tard, un adulte wallon qui ne parle pas le néerlandais. De l’école primaire au collègue, puis à l’université et un peu au-delà, ce récit retrace, avec un humour décapant, l’itinéraire scolaire en néerlandais d’un francophone comme tant d’autres. Ce jeune élève de six ans, on lui avait prédit que, s’il ne devenait pas bilingue, il ne pourrait même pas ramasser les poubelles à Bruxelles. Gagné, il ne le fait pas, il écrit !